За последние сто лет многие из сооружений коммунального хозяйства г.Николаева были стерты с лица земли по многим обстоятельствам, другие же – тщательно оберегались. По праву визитной карточкой города является водопроводная башня по проекту В.Г.Шухова , которая и ныне является одним из оберегов некогда высокой инженерной мысли края. После отхода немецких войск в 1944 году она была взорвана. Тем не менее стараниями сотрудников Управления водоканализации г.Николаева, а именно усилиями женщины-сварщицы Валентины Старчеус, изготавливающей вручную электроды, водонапорная башня была восстановлена. С моментом запуска Ингулецкого водопровода в 1958 году необходимость в работе башни исчезла: вот уже полстолетия она бездействует, покрываясь многими вымыслами и догадками относительно ее технических характеристик. Попытаемся в этом разобраться по порядку…

Вопрос о постройке водонапорной башни в Николаеве возник в июле 1904 года (тогда имелась в виду уравнительная башня), первый проект которой принадлежал В.Веберу, частично - секретарю Водопроводной комиссии инженеру Роде. Она должна была входить, как и многие другие объекты, в систему водоснабжения г.Николаева. По проекту бетонный резервуар с полезной емкостью около 530 тыс. ведер должен был находиться на уровне земли, откуда вода подавалась создающимся давлением центральной паровой насосной станцией в сеть, а остаток - в водонапорную башню. Общая стоимость проекта составляла 146,235 руб., не учитывая затраты на приобретение участка земли в районе бывшего Велосипедного трека по ул. Католической. Несмотря на то, что проект был готов, Водопроводная комиссия нашла эту сумму достаточно высокой. Впоследствие было принято решение о незамедлительном конкурсе по изготовлению железобетонного объекта. В основу коммерческого предложения была положена идея постройка башни за наименьшую сумму.

Предложения от многих отечественных и европейских производителей поступать не переставали. Уже 1905 году, когда были объявлены торги на строительство башни, победителем стала Одесская артель десятников. К сожалению, Комиссия признала этот проект невыгодным. В мае 1906 года были объявлены торги во второй раз, но желающих, как ни странно, практически не обнаружилось. Среди тех, кто хотел построить башню из камня или кирпича высотой 12 саж., с резервуаром на 50 тыс. ведер воды с общей сметой не больше 40000 руб., были Завод Фицнера и Гампера в Сосновицах (стоимость объекта - 36000 руб.), анонимное общество (29000 руб.), николаевские заводы.

В процессе подобного столкновения интересов возникла мысль о постройке металлической башни, которая по стоимости значительно выигрывала у первого варианта. Кроме того, члены Водопроводной комиссии предложили сменить функцию башни: с уравнительной на водонапорную. А увеличивая полезную емкость башни с 30 то 50 тыс.ведер, еще и экономились значительные средства.

Наиболее дешевым оказался проект постройки водонапорной башни по проекту В.Шухова, инженера московского завода В.Бари. Стоимость проекта составляла 25200 руб. Несмотря на внушительную победу в конкурсе, некоторые из гласных Думы упрекали Водопроводную комиссию в том, что те так и не остановились на коммерческих предложениях николаевских производителей (к сожалению, они не учли того, что сметы николаевских производителей были достаточно высокими). Гласные это объясняли тем, что в случае возникновения проблем с оборудованием общаться будет сложней с московскими производителями, нежели с местными: расстояние как-никак!..

Несмотря ни на что на заседании Комиссии было решено: башне - быть (голосование установило такую расстановку сил: 19 шаров - "за", 10 - "против"). Гласный Теодорович заметил, что ее следует выполнить из мостового железа, которое значительно улучшит данные, значительно продлив срок использования.

Впечатляющим фактом проекта башни В.Шухова было то, что ее вес был в 12 раз меньше других, поэтому даже легче самой воды, которую она вмещала. Окончательная стоимость башни, включая строительство изгороди, каменного дома для сторожа, а также выполнение других работ и др. увеличилась до 35,638 руб. 99 коп. В этом случае городская община все равно сэкономила около 20000 руб. по сравнению с проектом башни В.Вебера.

Место установки водонапорной башни было изменено: с Католической улицы ее перенесли на Курьерскую, в район бывшего завода Уманского. Там высота над уровнем Ю.Буга над составляла 22,5 саж. над (там же она находится и теперь). Такое близкое расположение к городским колодцам сократило длину магистральных напорных труб между колодцами и башней, удешевляя весь проект постройки водопровода.

Согласно проекту завод Бари обязался выполнить заказ не позже, чем через пять месяцев после подписания договора. После трех с половиной месяцев завод должен был доставить в Николаев в разобранном виде будку (или оплатить штраф в размере 25 тыс. руб. за каждый просроченный день). В соглашении было указано, что после постройки башни завод отвечает за все неисправности на протяжении последующих двух месяцев. В случае форс-мажорных обстоятельств завод должен был бы внести сумму в размере 10% от общей стоимости башни. За сооружение башни город обязался выплатить половину стоимости только после постройки фундамента, доставки самой башни в разобранном виде на место, а за неделю после самого установления - остаток суммы.

Итак, после исследования грунта и бурение трех буровых скважин в октябре 1906 года было начато работы по строительству каменного фундамента под основное сопротивляющееся кольцо башни. Металлические конструкции подвозили из Москвы. Вначале скелет сооружения собирался на болтах, которые по окончанию сборки заменили на заклепки. Вопреки морозам и сильным степным ветрам установка башни закончилась в январе 1907 года. Вскоре после этого был собран и выкрашен резервуар системы Интце для воды с необходимыми трубами. 15 марта водонапорная башня уже была подключена к николаевскому водопроводу.

Итак, напомним некоторые характеристики башни. Ее высота от остова к основе баку составляла 84 фута, нижнее сопротивляющееся кольцо – Д=42, верхнее – Д=23. Общая емкость бака составляла 50 тыс. ведер. Для большей прочности железные уголки, из которых составлен каркас башни, укреплены девятью горизонтальными кольцами. В местах взаимного пересечения все 48 углов и поясничные кольца склепаны между собою. Таким образом, образованная сетчатая поверхность остова башни представляет собой одну общую систему. Внутри остова находится винтовая металлическая лестница, а вокруг башни - металлический балкон.

Функционирование водонапорной башни гарантировалось необходимым количеством воды с нескольких колодцев: №2,3,3-bіs, которые работали в беспрерывном режиме. Напорные чугунные трубы от колодцев соединялись в фундаментной каменной галерее под башней в одну общую напорную 12-дюймовую трубу, которая шла к баку, а разводная железная труба от него разветвлялась в упомянутой галерее на три направления. Первая шла в направлении Курьерской улицы, вторая - на Курьерский переулок, а третья использовалась для слива воды из бака. В самой галерее, длина которой составляла 26,5 м., находились задвижки, которые давали возможность отключать башню из водопроводной системы на случай промывки или ремонта. Там же установлен водомер марки «Вольтман» (Д=200 мм.).

Уровень воды в баке контролировался приборами, установленными на башне, в сторожевой будке и на электрической станции, которая питала насосы колодцев, мощность которых значительно увеличилась весной 1907 года, с заменой их на марку "Вортингтон". Кроме того, башня была оборудована и пневматическим гидрометром, контрольным манометром, электрическим сигнализатором фирмы "Л.М.Ериксон и Ко".

Преимущества николаевской водонапорной башни по проекту В.Г.Шухова состояли в следующем:
- владела наибольшим резервуаром системы Интце среди всех других башен русских водопроводов;
- была абсолютно изолированной от любых соседних сооружений;
- не требовала отопления;
- вода разных колодцев циркулировала и перемешивалась;
- уровень воды контролировался автоматически на Центральной осветительной электрической станции.

Документальный, а также фотоматериал предоставлен коллективом ГКП «Николаевводоканал» в лице директора В.С.Тельписа, главного инженера А.А.Дели, начальника насосных станций водопровода Т.И.Прокопенко, начальником водопроводной сети г.Николаева А.С.Гладченко при содействии пресс-центра коммунального предприятия

Современные фото выполнены А.Шинкаренко.